El proyecto Gateway, uno de lo más ambiciosos de la NASA, trabaja desde hace años para poner en funcionamiento la primera estación espacial sobre la órbita lunar. Desde allí, la agencia aeroespacial estadounidense plantea realizar misiones e investigaciones en el espacio profundo y, para avanzar en dicha empresa, decidió nombrar el pasado 20 de diciembre al ingeniero malagueño Carlos García-Galán como subdirector del programa.

“Estoy muy emocionado de asumir este nuevo rol y ayudar a liderar el desarrollo del primer puesto avanzado de la humanidad en el espacio profundo”, dice García-Galán, natural de Vélez-Málaga, para el que es «un honor» sumarse a este equipo de primer nivel.

A sus espaldas, el ingeniero veleño cuenta con 27 años de experiencia en vuelos espaciales tripulados. En su trayectoria se incluye el apoyo al ensamblaje de la Estación Espacial Internacional ISS) como controlador de vuelo en Houston y Korolev, Rusia, durante múltiples vuelos de ensamblaje del Transbordador Espacial a la ISS.

“Estoy muy emocionado de asumir este nuevo rol y ayudar a liderar el desarrollo del primer puesto avanzado de la humanidad en el espacio profundo”

En 2010 llegó al programa Orion de la NASA, donde ha ejercido como director de la Oficina de Integración del Módulo de Servicio Europeo del Programa Orion en el Centro de Investigación Glenn. Su paso por este proyecto ha sido fundamental, pues se encargó de la gestión del diseño y el rendimiento de naves espaciales integradas, el análisis de misiones, la integración entre programas y el apoyo a las operaciones de lanzamiento y vuelo.

“Su vasta experiencia en vuelos espaciales tripulados, asociaciones internacionales y el desarrollo y operaciones de naves espaciales en el espacio profundo será un gran activo para Gateway”, ha afirmado Vanessa Wyche, directora del Centro Espacial Johnson de la Nasa, que define a García-Galán como un «director e ingeniero excepcional».

Por su parte, el director del Programa Gateway, Jon Olansen, ha destacado el gran aporte que supone la incorporación del malagueño:  «Tiene  una enorme formación técnica y una amplia experiencia de liderazgo que beneficiará enormemente a nuestro programa y aumentará nuestro sólido equipo a medida que avanzamos hacia el despliegue del Gateway lunar”.

Programa Orion

A lo largo de su participación en el Programa Orion de la NASA, García-Galán desempeñó un papel clave en la preparación del equipo Orion para la misión Artemisa I, estableciendo el concepto de operaciones de la Sala de Evaluación de la Misión Orión (MER) y liderando al equipo durante los preparativos del vuelo de Artemisa I.

Así hasta que pasó a ocupar su puesto de gestión de la integración de ESM. Más tarde, ejerció como uno de los líderes de MER de Artemisa I, que respaldaron las operaciones de vuelo en tiempo real durante la exitosa misión Artemisa I.

Por todo ello, García-Galán ha recibido numerosos reconocimientos de prestigio, entre ellos, el premio Ingeniero de Sistemas Espaciales del Año de Honeywell (Houston), la Medalla de Plata al Logro de la Nasa, la Medalla al Logro Excepcional, la Mención del director del Centro Espacial Johnson, la Mención del director del Programa Orión y el Premio Silver Snoopy.

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